The Lince Santa Clara ★★★★★

Imaginez plutôt : le monastère de Santa Clara a été fondé en mai 1318 par le fils « illégitime » du roi Denis Ier, qui a régné sur le Portugal entre 1279 et 1325 ! Ce bâtiment remarquable a subi plusieurs transformations, devenant tour à tour un couvent, un centre de détention pour jeunes, une école et même un palais de justice. Jusqu’à la dernière et sa reconversion en un hôtel d’exception : The Lince Santa Clara *****.

L’extérieur laisse tout simplement bouche bée, en particulier cette façade gigantesque orientée vers le fleuve Ave, avec un fronton où figurent encore armoiries royales et sculptures. Et que dire de l’intérieur ! Les architectes ont réussi le mariage parfait entre l’héritage historique et le confort le plus moderne. Tout ce qui fait le charme historique – les volumes, les arches, la pierre – est sublimé. Luxe, raffinement et sophistication se déploient harmonieusement dans des couleurs apaisantes. Les chambres sont des bijoux, et chacune porte le nom d’une figure portugaise, de la noblesse à la littérature en passant par l’histoire de Vila do Conde.

Mention spéciale pour les deux restaurants, Mosteiro et Oculto. Le premier offre un voyage authentique dans la gastronomie portugaise traditionnelle. Le second, pour le dîner exclusivement, est le terrain de jeu du chef Vitor Matos, une étoile au Michelin. Il est situé dans un étage longtemps caché et révélé seulement lors de la rénovation du monastère ! Et qui dit ancienne demeure des rois dit traitement royal : ne manquez pas le spa, véritable temple du bien-être !